El Cangrejo Herradura.

El Cangrejo Herradura El cangrejo herradura del Atlántico o cangrejo cacerola (Limulus polyphemus) es una especie de quelicerado de la clase Merostomata. Se encuentra en peligro de extinción y la reducción de sus poblaciones lenta pero constante. Las causas que se han relacionado con esta situación son el cambio climático que acelera las emisiones de gases de invernadero y también la sobrepesca y captura para aprovechamiento por las farmacéuticas de su sangre en test de toxicidad de medicamentos.

Migratoria: El cangrejo herradura no tiene un comportamiento migratorio significativo en términos de movimientos a larga distancia, pueden moverse dentro de su hábitat local en busca de alimento o para reproducirse, generalmente no realizan migraciones a grandes distancias como algunas especies de aves, pero igualmente se le considera una especie migratoria debido a que buscan una mejor oportubidad para sobrevivir y subexistir.   

Morfológicas:  Puede alcanzar una longitud de 60 cm y un peso de 1,8 kg. El macho es mas pequeño. El cuerpo es de color gris a marrón y tiene forma de herradura. El abdomen lleva una espina caudal o cola larga y móvil. Fisiológicas:  El cangrejo herradura es nocturno y suele enterrarse en el suelo durante el día. Etológicas: El cangrejo herradura tiende a llegar a la orilla para buscar pareja, luego migran hacia aguas frías, donde las hembras cavaran un agujero en la arena y pondrán sus huevos, que luego el macho fertiliza. Ella puede poner lotes de hasta 60.000 huevos, sin embargo, cavará varios agujeros y colocará un poco en cada uno,  de esta manera aumentan las posibilidades de supervivencia. Durante los meses de verano, miles de cangrejos herradura migran a las zonas de la bahía de Delaware para desovar.

Tamaño de población: El tamaño de la población de cangrejos herradura depende de la especie y la región, pero se calcula que existen millones de individuos en total. No hay una cifra exacta debido a la naturaleza dispersa de su distribución y a las diferentes poblaciones en todo el mundo. Densidad de la población: La densidad de la población de cangrejos herradura también varía según la especie y el hábitat. Por lo general, se encuentran en densidades más altas en áreas costeras y bahías donde encuentran condiciones adecuadas para su reproducción. Distribución espacial: Los cangrejos herradura se distribuyen en varias regiones costeras del mundo, principalmente en áreas del Atlántico Norte y del Pacífico Occidental. Sus hábitats incluyen playas arenosas, estuarios y áreas de aguas poco profundas.  Estructura de edad y sexo: Los cangrejos herradura tienen una estructura de edad diversa. Comienzan su vida como larvas y pasan por varias etapas antes de alcanzar la madurez sexual. La propo

Su tipo de crecimiento es logista ya que el crecimiento de esta se ralentiza a medida que se acerca a su numero máximo de individuos. 

Estos se encuentran en la costa este de América del Norte de Nueva Escocia (Canadá) en los Estados Unidos hacia el sur hasta la península de Yucatán (México). Los individuos perdidos se encuentran ocasionalmente en Europa. Se encuentran en grandes cantidades en áreas de bahías, playas de arena, también se ha observado la migración anual de apareamiento en las playas de la costa este de Estados Unidos. 

Cambios en la temperatura del agua, ya que estos son sensibles a estos cambios.  Salinidad: Los cangrejos herradura son animales marinos y necesitan una cierta salinidad del agua para mantener su equilibrio osmótico. Cambios significativos en los niveles de salinidad pueden afectar su fisiología y su capacidad para sobrevivir. Enfermedades y parásitos.  La contaminación química, la eutrofización (exceso de nutrientes en el agua), la acidificación oceánica y la presencia de toxinas pueden afectar negativamente su salud y desarrollo. Eventos como tormentas o huracanes que afectan el hábitat del individuo.

El exceso de capturas y la explotación por parte de las industrias biomédicas y de pesca de cebo han reducido las poblaciones de cangrejo herradura. Explotación para uso biomédico: La sangre del cangrejo herradura contiene una sustancia llamada LAL (Limulus Amebocyte Lysate) que se utiliza en pruebas de detección de endotoxinas bacterianas. La extracción de sangre de estos cangrejos puede afectar su bienestar y supervivencia, aunque en muchos lugares se practica la liberación de los cangrejos después de la extracción. Introducción de especies invasoras que afectan su  preproducción y supervivencia.  Contaminación del agua y sedimentos: La contaminación química, como los vertidos de productos químicos industriales, pesticidas agrícolas y desechos urbanos, puede afectar la calidad del agua y los sedimentos en los que viven los cangrejos herradura. Esto puede tener efectos negativos en su salud y en los organismos de los que se alimentan.